Reported speech: el estilo indirecto en inglés, reglas y ejemplos

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¡Hola learner! Hoy toca el reported speech o estilo indirecto, que es lo que usas para contar lo que ha dicho otra persona (me dijo que estaba cansado). En español lo hacemos sin pensar, pero en inglés hay que mover los tiempos verbales un paso atrás, elegir bien entre say y tell y cambiar el orden de las preguntas. Te lo explico con tablas y ejemplos, y al final tienes una ficha para practicarlo.

Respuesta rápida: para pasar al estilo indirecto se usa said o told y el verbo da un paso atrás en el tiempo, de modo que I am tired → He said he was tired; I will call you → She said she would call me. También cambian los pronombres y las expresiones de tiempo (tomorrow → the next day). Tell siempre lleva a quién se lo dices (told me); say, no.

Estilo directo y estilo indirecto

• Directo: Ana said, “I live in Madrid.”
• Indirecto: Ana said (that) she lived in Madrid.

El that es opcional y al hablar se suele omitir. Fíjate en que también cambia el pronombre, porque I pasa a she, igual que en español vivo pasa a vivía.

¿Cómo cambian los tiempos verbales en el estilo indirecto?

Lo que dijo	Cómo lo cuentas	Ejemplo
Present simple	Past simple	“I work here” → He said he worked there.
Present continuous	Past continuous	“I’m cooking” → She said she was cooking.
Past simple	Past perfect (o se queda igual)	“I saw it” → He said he had seen it.
Present perfect	Past perfect	“I’ve finished” → She said she had finished.
will	would	“I’ll help you” → He said he would help me.
can	could	“I can swim” → She said she could swim.
must	had to (o must)	“You must go” → He said I had to go.
may	might	“It may rain” → She said it might rain.

Could, would, should, might y el past perfect no cambian, porque ya no pueden ir más atrás.

¿Cuándo se usa say y cuándo tell?

Los dos significan decir, pero se construyen distinto:

• Tell lleva siempre a quién se lo dices, sin to: She told me she was tired.
• Say no lo necesita, y si lo pones va con to: She said she was tired. She said to me she was tired.

Por eso She said me está mal, y lo correcto es she told me o she said.

¿Cómo se pasan las preguntas y las órdenes al estilo indirecto?

Preguntas. Se usa asked y la frase vuelve al orden normal de afirmación, sin do/does/did y sin interrogación.

• “Where do you live?” → He asked me where I lived.
• Si la pregunta es de sí o no, se añade if o whether: “Are you ready?” → She asked if I was ready.

Órdenes y peticiones. Told o asked + persona + to + verbo; en negativa, not to:

• “Sit down!” → The teacher told us to sit down.
• “Don’t be late!” → Mum told me not to be late.

Expresiones de tiempo y lugar

Lo que dijo	Cómo lo cuentas
now	then
today / tonight	that day / that night
yesterday	the day before / the previous day
tomorrow	the next day / the following day
last week	the week before
next week	the following week
here / this	there / that

Solo cambian si cuentas lo que se dijo en otro momento o en otro sitio. Si tu amigo te dijo hace una hora I’ll call you tomorrow, puedes decir perfectamente He said he’d call me tomorrow.

¿Siempre hay que cambiar el tiempo verbal?

No. No hace falta en dos casos:

• Si el verbo que introduce está en presente: She says she is tired. (lo está diciendo ahora)
• Si lo que dijo sigue siendo verdad: He told me he lives in Lleida. (y sigue viviendo allí). Con el pasado (lived) también es correcto.

A tener en cuenta: errores típicos

❌ Incorrecto	✅ Correcto	Por qué
She said me she was tired.	She told me she was tired.	Tell lleva a quién; say, no.
He asked me where did I live.	He asked me where I lived.	En la pregunta indirecta no hay did ni inversión.
She asked if was I ready.	She asked if I was ready.	Orden normal: sujeto + verbo.
He said he will call me.	He said he would call me.	Will pasa a would.
The teacher told us that we sit down.	The teacher told us to sit down.	Las órdenes van con to + verbo.
She told me don’t be late.	She told me not to be late.	Orden negativa: not to.

Ficha de ejercicios

Preguntas frecuentes

¿Qué es el reported speech?
Es el estilo indirecto, la forma de contar lo que dijo otra persona sin citar sus palabras exactas. I am tired pasa a He said he was tired.

¿Cómo cambian los tiempos en el estilo indirecto?
Dan un paso atrás, así que el presente pasa a pasado, el pasado y el present perfect pasan a past perfect, will pasa a would y can a could.

¿Cuándo se usa say y cuándo tell?
Tell lleva siempre a quién se lo dices (She told me). Say no lo necesita (She said), y si lo pones va con to (She said to me).

¿Cómo se pasan las preguntas al estilo indirecto?
Con asked y el orden normal de una afirmación, sin do/does/did, y así Where do you live? pasa a He asked me where I lived. Si es de sí o no, se usa if, como en She asked if I was ready.

Para el reported speech necesitas tener claro el past perfect (el tiempo al que pasan el past simple y el present perfect) y los verbos modales, que también cambian. Y todos los temas, en la guía de gramática inglesa paso a paso.