Used to, be used to y would: diferencias y cuándo usar cada uno

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¡Hola learner! Hoy vamos con tres estructuras que se parecen muchísimo y que confunden a casi todos los hispanohablantes: used to, be used to y would. Una habla de lo que solías hacer, otra de lo que estás acostumbrado a hacer y la tercera de recuerdos que se repetían. Al terminar de leer sabrás cuál usar en cada caso, y al final te dejo una ficha para practicarlo.

Respuesta rápida: used to + infinitivo es «solía» (algo del pasado que ya no pasa: «I used to smoke»). Be used to + -ing es «estar acostumbrado» («I’m used to working at night»), y get used to + -ing es «acostumbrarse». Would + infinitivo también es «solía», pero solo para acciones que se repetían, nunca para estados («When I was a kid, I would play outside every day»).

Las tres de un vistazo

Estructura	Qué significa	Ejemplo
used to + infinitivo	Solía (hábitos y estados del pasado que ya no son así)	I used to live in Madrid.
be used to + -ing / sustantivo	Estar acostumbrado	I’m used to living alone.
get used to + -ing / sustantivo	Acostumbrarse (el proceso)	I’m getting used to the cold.
would + infinitivo	Solía (solo acciones repetidas, no estados)	Every summer we would go to the beach.

Used to: lo que solías hacer

Used to sirve para hablar de hábitos y estados del pasado que ya no son así. En español lo traducimos casi siempre como «solía» o con el pretérito imperfecto: «antes fumaba», «vivía en Madrid».

¿Cómo se forma?

Forma	Estructura	Ejemplo
Afirmativa	Sujeto + used to + infinitivo	She used to play the piano.
Negativa	Sujeto + didn’t use to + infinitivo	She didn’t use to play the piano.
Interrogativa	Did + sujeto + use to + infinitivo?	Did she use to play the piano?

Fíjate en la negativa y en la pregunta: como el auxiliar did ya marca el pasado, use va sin -d. «Didn’t used to» se oye mucho, pero en un examen te lo marcarán como error. Para negar también puedes usar never used to: «I never used to drink coffee».

¿Cuándo se utiliza?

• Hábitos del pasado: I used to go to the gym every day (ahora ya no voy).
• Estados del pasado: I used to have long hair. / He used to be very shy.
• Cosas que había y ya no hay: There used to be a cinema in this street.

Ojo: used to no tiene presente. Para hablar de lo que sueles hacer ahora no se dice «I use to go», sino I usually go.

Be used to: estar acostumbrado

Be used to no habla del pasado: significa estar acostumbrado a algo. El verbo be se conjuga en el tiempo que necesites (I’m used to, I was used to, I’ll be used to…).

La clave está en que aquí to es una preposición, no parte del infinitivo. Por eso detrás va un verbo en -ing o un sustantivo, nunca el infinitivo:

• I’m used to working at night. ✅ (no «I’m used to work»)
• She isn’t used to the noise of the city.
• Are you used to driving on the left?

Get used to: acostumbrarse

Si be used to es el estado («estoy acostumbrado»), get used to es el proceso («me estoy acostumbrando», «me acostumbraré»). Funciona igual: -ing o sustantivo detrás.

• I’m getting used to my new job.
• Don’t worry, you’ll get used to it.
• It took me months to get used to living abroad.

Would: los recuerdos que se repetían

Would + infinitivo también puede significar «solía», y se usa mucho para contar recuerdos: «When I was a kid, my grandmother would make pancakes every Sunday». Suena algo más narrativo y nostálgico que used to.

Pero tiene una limitación importante: solo vale para acciones repetidas, no para estados. Con verbos como be, have (de posesión), live, like o know tienes que usar used to:

• ❌ I would have a dog when I was a kid.
• ✅ I used to have a dog when I was a kid.
• ✅ Every evening, I would walk the dog. (acción repetida)

Además, would suele necesitar que el contexto ya esté en el pasado («When I was a kid…», «Every summer…»). Si no, se puede confundir con el condicional: «I would go to the beach» sin contexto se entiende como «iría a la playa».

A tener en cuenta: errores típicos

❌ Incorrecto	✅ Correcto	Por qué
I’m used to get up early.	I’m used to getting up early.	Después de be used to, -ing.
I use to go to the gym.	I usually go to the gym.	Used to no tiene presente.
Did you used to smoke?	Did you use to smoke?	Con did, sin -d.
I would live in London.	I used to live in London.	Live es un estado: would no vale.
I used to the cold.	I’m used to the cold.	Para «estar acostumbrado» falta be.

Cómo se pronuncia used to

Un detalle que delata enseguida a un hispanohablante: en used to la s suena como s, no como z, y las dos palabras se unen: /ˈjuːstə/, algo así como «iústa». Es distinto de used como verbo «usar» (I used a knife), que sí se pronuncia /juːzd/.

Ficha de ejercicios

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre «used to» y «be used to»?
Used to + infinitivo habla de lo que solías hacer y ya no haces («I used to smoke»: antes fumaba). Be used to + -ing significa estar acostumbrado («I’m used to smoking»: estoy acostumbrado a fumar).

¿Se dice «didn’t use to» o «didn’t used to»?
Lo correcto es didn’t use to, sin -d, porque el auxiliar did ya marca el pasado. Lo mismo en preguntas: Did you use to…?

¿Cuándo puedo usar «would» en vez de «used to»?
Solo con acciones que se repetían en el pasado («Every summer we would go camping»). Con estados como be, have, live o like, solo vale used to.

Para seguir con el pasado, repasa el past simple y el past continuous, y si quieres ver todos los temas ordenados, tienes la guía de gramática inglesa paso a paso.